客家人崇文重教，“有田要养猪，有儿要读书”。早在260多年前，光是梅县就有9间书院(现仅存东山书院)。从这里展出的文史资料，可以看出梅州文化源远流长，揭示出梅州文化的深层底蕴。梅州作为历史文化名城，从这里也可见一斑。
    梅州上有王者辅、黄基、黄遵宪、丘逢甲等名人，近现代有叶剑英’、肖向荣、曾宪梓等将帅、政治家、企业家、博士。鉴古观今，可以看出文化之乡梅州人才辈出。古时梅州有民谚：“百花洲尾齐州前，这里出状元。”上面提到的黄基，是梅州下市黄屋人，东山书院主讲黄莘田的儿子，他14岁得秀才，20岁中举人，33岁中进士，差一点中状元。他感叹“回头一笑浮生梦，悔作名扬芥蒂人”，因而自号篑山。现今“东山书院”四个大字就是黄基的笔迹。